紅海月
不死のクラゲ,ベニクラゲ.
ベニクラゲには寿命がないらしい.簡単に書くと,クラゲを含め普通の動物であれば歳をとって死ぬが,ベニクラゲの場合は歳をとっても死なず,若返って子供(ポリプ)に戻る.勿論,干からびたり,千切ったりすれば死ぬが,寿命というのはないらしい.
人類史上,不死を望んだ人は多くいたが,不死の望みがかなったとしても,クラゲではがっかりすると思う.不死の能力を手に入れてもクラゲでは残念だ.
ベニクラゲ自体は珍しいクラゲではないらしい.ということは,偶然捕まえたクラゲが,実は1000年生きているということも起こりうる.ひょっとしたら,不死の存在はそれほど珍しい存在ではないのかもしれない.
不死の生き物というのは,遠い存在ではないのかもしれない.身近にもいないだろうか.
最近,近所をうろつき始めた小汚い犬.実は不死の犬であり,既に2000年生きていることは知られていない.
桃太郎と名乗る若者に付き合って渋々行った鬼が島,西郷隆盛と名乗るおっさんに仕方なく付き合った散歩.
ゴミをあさる自分の姿に,特に思うところはない.
とある牧場に佇む牛の糞.実は,3000年前から存在している.
猿蟹合戦に登場し,猿が踏んでひっくり返った牛の糞とは彼のこと.日本で最も有名な牛の糞だ.牛の糞に混じる栄光の過去.
ひょろっとした外見で頼りなさそうに見えるクラスでいじめられがちな丸輪太郎君.実は不死であり,既に4000年生きていることは,クラスの誰も知らない.教科書には載っていないが,人類の歴史において重要な役割を果たしてきた.
人類で初めてナマコを食べ,世界で初めて丁髷を結い,小槍の上でアルペン踊りを踊った丸輪太郎君.人類の歴史は彼の心に刻まれている.
消しゴムに赤いペンで「ベニクラゲ」と書いて,誰にもそれを見られずに使い切ると不死の体になれるという.女子高生の間で広く知られているおまじないだ.
「不死の体になれますように」
そう呟く女子高生の胸の高鳴り.
「これで666回目の人生だ.今回の人生は今までで一番呪われた人生だ.若返る前の記憶はなくなっているけど,俺には分かる」
暗い部屋の中,窓から外を眺めて一人呟く男.自室の引きこもって30年.メルヘン世界の住人になって23年.妙な妄想に取りつかれて20年.ネットゲームのハマって5年.親が死んで収入源がなくなるまで残り4年.
彼は不死でも何でもない.
ベニクラゲに寿命がないかもしれないが,単細胞生物にも寿命はないだろうなあと思う.

